جانباز علیرضا ضابطی در سال ۱۳۶۴ با آنکه ۱۴ سال بیشتر سن نداشت به جبهه اعزام شد؛ در این زمان پدر وی نیز در مناطق جنگی حضور داشت که در همان سال به درجه رفیع شهادت نائل شد.

جانباز ضابطی در سال ۱۳۶۷ به اسارت دشمن بعثی در آمد و در اردوگاه های عراق نیز همدوش دیگر برادران خود مبارزه در دل دشمن را ادامه داد. که بر اثر مشکلات جسمی مدتی را در بیمارستانهای بغداد و بعقوبه سپری کرد.

پس از بازگشت از اسارت به دلیل همان آثار به جامانده از آن دوران که نهایتا شدید هم شده بود به تهران اعزام شد.

ضابطی یک دوره ی کوتاه سلامت نسبی به دست آورد اما ضایعات نخاعی او شدیدتر شد تا آنجا که دیگر برای تردد با مشکل مواجه بود.